2004年，中国正式开展月球探测工程，并命名为“嫦娥工程”。嫦娥工程分为“无人月球探测”“载人登月”和“建立月球基地”三个阶段。 2007年10月24日18时05分，“嫦娥一号”成功发射升空，在圆满完成各项使命后，于2009年按预定计划受控撞月。2010年10月1日18时59 分57秒“嫦娥二号”顺利发射，也已圆满并超额完成各项既定任务。2012年9月19日，探月工程已经完成嫦娥三号卫星和玉兔号月球车 的月面勘测任务。嫦娥四号是嫦娥三号的备份星。嫦娥五号主要科学目标包括对着陆区的现场调查和分析，以及月球样品返回地球以 后的分析与研究。中国人的探月工程，为人类和平使用月球作出了新的贡献。

2020年11月24日，中国在中国文昌航天发射场，用长征五号遥五运载火箭成功发射探月工程嫦娥五号探测器，火箭飞行约2200秒后， 顺利将探测器送入预定轨道，开启中国首次地外天体采样返回之旅。12月1日，嫦娥五号探测器成功在月球正面预选着陆区着陆。12月 17日，嫦娥五号返回器携带月球样品，采用半弹道跳跃方式再入返回，在内蒙古四子王旗预定区域安全着陆。

2023年5月，中国载人月球探测工程登月阶段任务已启动实施，计划在2030年前实现中国人首次登陆月球。

2024年2月，中国载人月球探测任务新飞行器名称已经确定，各项工作进展顺利。4月12日，鹊桥二号中继星任务取得圆满成功。 5月3日17时27分，嫦娥六号探测器由长征五号遥八运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射。